Olen jalkinesuunnittelija. Tällä hetkellä työskentelen jalkinesuunnittelun opettajana Detroitissa, Yhdysvalloissa ja toimin kyseisen laitoksen johtajana.

Minulle tärkeitä tienristeyksiä ja valintoja elämässäni, joiden ansiosta olen nyt siinä missä olen nimenomaa kenkäsuunnittelijana

Aikuisiän ensimmäisen vaiheeni työelämässä toteutin akateemisen ja kaupallisen alan palveluksessa. Lähestyessäni kolmeakymmentäviittä vuotta, ajattelin mikä elämässä on minulle erityisen tärkeää. Huomasin, että en ollut seurannut intohimoani: muotia. Se, siis muoti, on aina ollut vahva intohimoni kohde. Silloin päätin muuttaa Yhdysvalloista takaisin Eurooppaan ja hakeutua opiskelemaan muotisuunnittelua, ja nimenomaan jalkinesuunnittelun alaa Royal College of Art -yliopistoon Lontooseen.

Miten suomalaista kenkäsuunnittelua tulisi uudistaa, että pärjäisimme kilpailussa maailmalla?

Kilpailukyky, sellaisen tulee pysyä. Meidän tulee pitää kiinni niistä design-arvoista, jotka tekevät suomalaisista brändeistä erityisen hyviä. Niitä ovat: muotoilun selkeälinjaisuus, hyvät materiaalit ja hyvin tehdyt tuotteet. Jos maailmalla halutaan pärjätä, niin nykyään kestävä kehitys on tärkeä osa suunnittelua. Tulee myös ymmärtää mitä asiakkaat haluavat, eli trendit.

Jalkineosaamisen tulevaisuus meille suomalaisille

Osaamisen Suomessa mahdollistaa se, että on alan opiskeluun tarkoitettuja paikkoja. HAMK:n jalkinesuunnitelun koulutus on ainutlaatuinen Pohjoismaissa. HAMK on yksi niitä harvoja paikkoja maailmassa, jossa tätä alaa voi opiskella. Siis arvokasta Suomelle.

Mikä sinun kengissäsi on erilaista kuin muiden?

Yksityiskohdat ja useasti materiaalit. Yksi suositumpia tuotteitani on sulkakenkäni ja samalla myös yksi vaikeimpia tuotteita valmistaa. Otan useasti referenssejä historiasta. Olen juuri suunnitellut kenkäparin Suomen kenkähistoriasta. Tämä on osa omaa retrospektiivinäyttelyä, alkaen 7. kesäkuuta Säynätsalon Kunnantalolla.

Miksi olet päätynyt tähän valintaasi?

Isäni kertoi viime kesanä tarinan, että hän oli ostanut pikkupoikana minulle kirkkaanpunaiset cowboysaappaat. Ehkä se kenkä intous on sitten lähtenyt siitä. En muuta syyta ole siihen löytänyt!

Miten voidaan auttaa myös uusia alalle tulevia nousemaan kenkäsuunnittelun huipulle?

Olen tällä hetkellä asustemuotikoulun johtajana Detroitissa. Toimin myös sparraajana Suomessa. Se on osa ammattiani. Se miten sen teen, riippuu monesta asiasta, mutta sanon usein, että ei kannata katsoa mitä muut tekee, vaan suunnittele sitä mikä tuntuu hyvältä. Ehkä aika naivi neuvo, mutta toimii.

Oletko tehnyt yhteistyötä kenkä-alan toimijoiden kanssa?

Olen suunitellut kenkiä useille kansainvälisille yrityksille, esimerkiksi Suomessa KOO-kengälle ja Lahtisten huopatehtaalle. Lahtisten kanssa yhteistyö on jatkunut yli 10 vuotta. Yhteistyöhön on aina tervetta, varisinkin eri firmojen ja suunnitelijoiden välilla. Strategisena kumppanina on aina hyva ollo, etenkin jos yritykset kaipaavat uusia ideoita.

Terveisiä kenkäteollisuudelle, kenkäsuunnittelijoille ja kengänkuluttajille

Tuottakaa kestävästi, suunnitelkaa laatutuotteita ja ostakaa hyvin tehtyjä tuotteita. Käsi kadessä tulevaisuutta kohti.